Giornata Internazionale dell’Aria Pulita per Cieli Azzurri

Set 07 2024

7 Settembre

Giornata Internazionale dell’Aria Pulita per Cieli Azzurri: Un Richiamo per il Futuro del Pianeta

Il 7 settembre si celebra la Giornata Internazionale dell’Aria Pulita per Cieli Azzurri, istituita dall’ONU per sensibilizzare l’opinione pubblica globale sulla necessità di garantire un’aria più pulita per il benessere delle persone e del pianeta. L’inquinamento atmosferico rappresenta una delle principali minacce ambientali e sanitarie del nostro tempo. Comprendere le sue cause e il suo impatto sulla salute umana e sul clima è cruciale per definire strategie di prevenzione e promuovere soluzioni sostenibili, come la protezione delle foreste.

L’impatto dell’inquinamento atmosferico sulla salute

L’inquinamento dell’aria ha un impatto devastante sulla salute umana. L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) stima che ogni anno muoiano circa 7 milioni di persone a causa dell’esposizione a livelli elevati di inquinanti atmosferici, come particolato fine (PM2.5 e PM10), ozono troposferico, ossidi di azoto (NOx) e di zolfo (SOx). Queste sostanze penetrano nei polmoni e nel flusso sanguigno, causando malattie respiratorie croniche, come bronchiti, asma e cancro ai polmoni, nonché patologie cardiovascolari e ictus.

Particolarmente vulnerabili sono i bambini, gli anziani e le persone con malattie preesistenti. Anche le donne incinte sono a rischio, poiché l’inquinamento atmosferico può portare a nascite premature e basso peso alla nascita. L’aria pulita è dunque un diritto fondamentale per preservare la salute umana.

Leggi come l’inquinamento atmosferico impatta sulla nostra salute

Inquinamento atmosferico e cambiamenti climatici

L’inquinamento atmosferico è strettamente correlato ai cambiamenti climatici. Alcuni inquinanti, come il nero di carbonio e l’ozono troposferico, svolgono un ruolo fondamentale nel contribuire in modo diretto al riscaldamento globale. Il nero di carbonio (carbon black), ad esempio, è un sottoprodotto che deriva dalla combustione incompleta di combustibili fossili e biomasse, e possiede un potere di riscaldamento notevolmente superiore rispetto a quello della CO₂. Questi inquinanti non solo peggiorano la qualità dell’aria che respiriamo quotidianamente, ma intensificano l’effetto serra, accelerando il processo di scioglimento delle calotte polari e alterando i modelli climatici in maniera estremamente preoccupante.

Al contempo, i cambiamenti climatici possono peggiorare l’inquinamento dell’aria. L’aumento delle temperature intensifica i fenomeni meteorologici estremi, come incendi boschivi e ondate di calore, che rilasciano nell’atmosfera grandi quantità di particolato e gas nocivi, peggiorando la qualità dell’aria. Questo crea un circolo vizioso tra inquinamento e cambiamento climatico, che minaccia la salute del pianeta e di chi lo abita.

Le cause dell’inquinamento atmosferico

Le principali cause dell’inquinamento atmosferico derivano dalle attività umane, tra cui:

Industria e produzione energetica: la combustione di carbone, petrolio e gas naturale per la produzione di energia rilascia grandi quantità di anidride carbonica (CO₂), ossidi di azoto e zolfo, nonché particolato.
Trasporti: i veicoli a motore emettono sostanze tossiche come monossido di carbonio (CO), idrocarburi non combusti e ossidi di azoto.
Agricoltura e allevamento: l’uso di fertilizzanti chimici e pesticidi libera nell’aria ammoniaca e metano (CH₄), che contribuiscono anche al riscaldamento globale.
Rifiuti e incenerimento: il cattivo smaltimento dei rifiuti, soprattutto in discariche non controllate, produce emissioni tossiche, tra cui diossine e furani.

L’importanza della prevenzione

Per ridurre l’inquinamento atmosferico, è fondamentale adottare misure di prevenzione che coinvolgano tutti i settori della società. Alcune strategie chiave includono:

Transizione energetica: spostarsi verso fonti di energia rinnovabile, come solare, eolico e idroelettrico, riducendo la dipendenza da combustibili fossili.
Mobilità sostenibile: promuovere il trasporto pubblico, la mobilità elettrica e l’uso di biciclette e mezzi a basso impatto ambientale.
Agricoltura sostenibile: adottare pratiche agricole che riducano l’uso di fertilizzanti chimici e incentivino l’agricoltura biologica.
Riduzione dei rifiuti: potenziare il riciclo, il riuso e il compostaggio, riducendo al minimo l’incenerimento dei rifiuti e l’uso delle discariche.

Il ruolo delle foreste nella lotta all’inquinamento

Le foreste svolgono un ruolo di fondamentale importanza nella riduzione dell’inquinamento atmosferico e nella lotta contro i cambiamenti climatici. Gli alberi, infatti, assorbono anidride carbonica e rilasciano ossigeno, migliorando la qualità dell’aria e contribuendo a mitigare l’effetto serra. Oltre a ciò, le foreste agiscono come veri e propri filtri naturali, catturando particolato e altre sostanze nocive presenti nell’atmosfera. Proteggere e ripristinare le foreste, soprattutto quelle tropicali, rappresenta una delle soluzioni più efficaci e sostenibili per combattere l’inquinamento e garantire un ambiente più salubre e vivibile per le generazioni future.

Tuttavia, la deforestazione continua a rappresentare una minaccia per questo equilibrio. Ogni anno si perdono milioni di ettari di foreste, sia per attività agricole che per il disboscamento illegale, contribuendo all’aumento delle emissioni di CO₂ e alla riduzione della biodiversità. È quindi essenziale investire nella riforestazione e nella gestione sostenibile delle risorse forestali per mantenere la capacità degli ecosistemi di purificare l’aria.

Conclusione

La Giornata Internazionale dell’Aria Pulita per Cieli Azzurri rappresenta un’importante occasione per riflettere profondamente sulla necessità di un’azione collettiva, condivisa e globale per affrontare l’inquinamento atmosferico. Solo attraverso una significativa riduzione delle emissioni inquinanti, la promozione e l’adozione di energie rinnovabili, il miglioramento delle politiche di trasporto sostenibile e la protezione attiva delle nostre foreste possiamo sperare di garantire un futuro più sano, sicuro e sostenibile per tutti. L’aria pulita non è solo una questione ambientale, ma un diritto fondamentale che incide direttamente sulla salute, sulla qualità della vita di ogni essere umano e sull’integrità del nostro pianeta.